“東大中退”のProgate創業者村井氏が選んだ、働く喜びと自分の幸せを諦めない働き方とは【後編】

最初に起業したのは、東大在学中です。

1、2年生のときは遊んでたんですけど、3年生になってそろそろ大丈夫かと思い始めて。

学生のうちにチャレンジしたいという気持ちで、熱意だけでテンション高く起業しました。

いえ、その前です。

当時は、サービスのアイデアは浮かぶものの形にできず、お金もないから外注もできず。

情熱もあって、友達にも「俺は起業する」とカッコつけているのに、ただただ時間だけが過ぎていくという無力感を味わいました。

すごく消化不良で

「ゼロイチで何かを作るには、プログラミングができないとノーバリュ―だな。」

「自分で作れないとダメだな」

と、痛感したんです。

それが、大学3年の秋に東大プログラミングサークル『ゼロワン』を立ち上げるきっかけになりました。

東大エンジニア集団だと名乗れば、受託開発の依頼があるだろうという狙いもありました。

実際、依頼をいただいたので、自分も本格的にプログラミングを勉強して、力をつけることができたんです。

Progateは、プログラミング学習時に自分が苦労したことを解決したいと思って立ち上げたサービスです。

東大の同級生だった加藤將倫（@cmasad43）と一緒に起業しました。

ユーザーがファンとしてついてきてくれるプロダクトを作る、というのが、Progate時代も今も変わらない、自分にとっての喜びですね。

卒論だけが終わらなくて、4年間休学したあと、最終的に退学しました。

プログラミングは独学でどこまでも深められるし、学歴は無関係です。

自分はすでに起業しているので、東大を卒業するかどうかはもう関係ないな、と。そういう価値観にはなっていましたね。

それは最近もずっと考えてはいるんですけど……。

簡単に言うと、スタートアップとして投資家から資金調達を受けると、会社の成長ファーストになってしまうからですね。

目標をクリアしても、すぐに次の目標が設定されて、無限に成長していかないといけなくなるんです。

成長スパンが、どうしても3～5年くらいに設定されてしまうんですよね。

清水ともよく話すんですけど、「何を意思決定のルートとするか」「何をエンジンのコアにするか」ということって、とても大事だと思うんです。

資本主義だと、そのコアは会社の成長です。

でも僕にとっては、「何のために生きるのか」と「何のために会社やるのか」がかなり近いので、どうせ働くなら自分の幸せを目指そうよという想いがあるんです。

どんどん豊かになっているのに、人々の幸福度があまり変わらない世界に違和感を持っています。

モノを豊かにするのもいいけど、普通に人間の幸せのために活動しようという想いが強いんです。

成長ファーストな世界だと生ぬるいことを言うなとなっちゃうんですけど、そこは自分のポリシーですね。

成長を求めずにゆるくやりたい、という意味ではないですよ。

むしろ僕らとしては、会社が生まれてからなくなるまでに提供できるトータルの価値を最大化したいという想いが強いんです。

目標設定する、成長スパンの違いです。

短期的な成長のためには今注力している事業を最優先するのが正解、でも長い目で考えると、チーム作りや新規事業など他の要素も同じくらい重要ってこと、ありますよね。

あと、若者への悪影響が指摘されているFacebook（Meta）のように、時代の変遷の中で、プロダクトの評価が変わることもあります。

利益を生み出しているかどうかだけではなく、「そのプロダクトは今本当に価値を提供しているのか？」という点も判断基準にしたい、という気持ちがあります。

僕らは、「会社の長期的な価値の最大化に効くのはどの選択肢だろう」というのを、常にフラットな目線で検討・選択できる状態でいたいんです。

もちろん、それも本当です。

前にいたProgateにしても、世界中に価値を提供できるまでに急成長したのは初期から出資してくださった投資家さんがいるからです。

今でも、感謝の気持ちはとても大きいですよ。

ただ、スタートアップにはスタートアップの掟や常識、空気感みたいなのがあって、レールを外れるのは難しい面もあるんです。

清水も言ったように僕らはチーム作りにも興味があるし、いろんな新規事業にも挑戦したい。そうなると、スタートアップという選択肢はなかなか難しいと感じるんです。

自己資金でGoing my wayというスタンスは変わりませんね。

資金調達しないぶん成長スピードが遅いですが、それ以外のデメリットは感じていません。

ゆっくりでもちゃんと積み上げていけば、Progateのように多くのユーザーに使ってもらえるようなプロダクトを再度作ることも不可能ではないと感じています。

もちろん、プライベートカンパニーだからといって、世の中に価値を与えないような会社であってはいけないと思っています。

個人の幸せを追求したいとは言いましたが、僕らにとって価値を世の中に与えるのも自分たちの幸せ、人生の意義として相当に大きいものなんです。

価値のあるプロダクトを作りたいですね。

めちゃくちゃ笑ってますよね。

僕としては、清水はもっと締まった写真のほうがいいんじゃないかと思ったんですけどね（笑）。

何枚か撮ってもらった写真を各自で選んだんですけど、なぜか2人とも爆笑してる写真を選んだんですよ（笑）。

自分と清水の2人で、ほかに業務委託のエンジニアが5～6名所属しています。

受託開発で利益を上げて、その資金で自社開発のプロダクトを作るという自給自足の流れです。

ITに詳しくないクライアントなら、まるっと開発を請け負うこともありますし、スタートアップ企業のようにITに詳しいクライアントならプロジェクトメンバーの1人として参画することもありますし。いろいろですね。

そうですね。

自分と清水は受託開発のディレクションがメインなので、去年はそれ以外の時間はずっとmioの開発につぎ込んでいましたね。

ただ、mioのように2人だけで開発していてもなかなか埒が明かないので……。

受託開発を増やして利益の基盤を作って、いろんな事業をやれるようにするのが当面の目標です。

学生時代に旅行系メディアをやっていて、その関係で参加した飲み会で村井に出会ったんですよ。

起業家の人が多い飲み会だったんですが、学生は自分たちだけだったので意気投合して。

Progate時代も、毎月ランチするくらい仲が良くて、会社経営のこともよく相談してました。

当時はそこまで具体的ではなかったですね。

当時はお互い会社の副社長という立場だったので共通の悩みも多くて、頻繁に相談し合う関係という感じでした。

僕はわがままを言わせてもらって、わりとスパッと辞めましたね。

代表と二人三脚でやってきた会社でしたけど、ある程度、権限移譲できてたフェーズでもありましたし。

代表も、謙太はやりたくなったらそうするんでしょ、行ってらっしゃい、みたいな理解を示してくれましたね。

代表には迷惑をかけてしまった部分もあると思いますが、快く送り出してくれたことには感謝しています。

最初の会社は、インターンで半年、新卒で入社して半年ほどでした。

会社に伝えたのは辞める1ヶ月前くらいだったのですが、上司が背中を押してくれました。

気を遣わずに…というか、気を遣えずに辞めました。

でも、SAGOJOからAnycloudに移るときは、村井ほどタスクを移譲できていなかったのもあって、すぐにとは行きませんでした。

「これさえ押さえておけば大丈夫」というところまでドキュメントを残したり、設定を済ませたり、そこはかなり気を遣いましたね。

社内や投資家の方との調整もありましたし、辞めると言ってから実際に辞めるまで1年くらいかかりました。

僕が先に辞めると言い出したのに、3ヶ月後くらいに村井は一瞬で辞めちゃうし（笑）。

会社としては、今年は受託開発を増やすことをメインに考えています。

自己資金でプロダクトを作るためには、ここは非常に重要なところなのでしっかり力を入れます。

この記事を見て声をかけてくれる企業さんがあったら嬉しいですね！

その他は、短期的に何をするかにはあまり重きを置いてないので、ざっくりとですけど、興味があるジャンルとしては、VRですね。

Progateの前から興味を持っているんですが、当時はまだ早すぎるかとやめたんですけど、そろそろかなと。

そうはいってもまだ普及期ではないですけど。

でも、2年後くらいにわりといいデバイスが出てくるくらいのフェーズには来てるし、VRが来ると、かなりいろんなパラダイムが変わるんじゃないかと思ってます。

自分はメタバースはあまり詳しくないですけど、小さな画面でデジタル活動をしてるのが、もっと3次元的になっていくんじゃないかとか、可能性を感じますね。

研究したい分野です。

僕も村井と同じで、VRとか技術をウォッチして、チャンスがあればやっていきたい気持ちは同じですね。

あと、バーチャルオフィスも作ってみたいですね。

去年の10月頃、清水と1ヶ月くらい石垣島で過ごしたんですよ。土地が変われば人も変わるし、すごく楽しかったんです。

でも今はまだ、リアルで会わないと提供できない価値が多いですよね。そういうのをもっとオンラインで探って、どこででも働ける楽しさを実現したいですね。

自分たちがリモートやってて、「もっとリアルに近いコミュニケーションができればな」と思うことも多いですからね。

どうしても、リアルに近い洗練されたプロダクトを追求したくなっちゃいますね。

社内で使うツールは僕たちも作りやすいし、他の企業さんに提供していくという展開もわかりやすいですしね。

自分自身としては、チーム作りに関心が高いです。

プロダクトの成長よりもチームの健全さやチームの良さを追求したいんです。

そして、いいチーム作りのためのコツや手段を、ソフトウエアで提供できたら面白いなと思ってます。